Ford testuje záhadné F-350. Chystá se Super Duty Raptor, Tremor na 37" kolech, nebo Carhartt Edition?
Ford znovu rozjel spekulace naplno. V uplynulých měsících se totiž podařilo zachytit hned dva velmi neobvyklé prototypy modelu Ford F-350 Super Duty, které vyvolávají víc otázek než odpovědí. Oba vozy působí jako klasické testovací muly, jenže kombinace detailů, které na sobě nesou, je natolik zvláštní, že je jasné jedno: Ford něco chystá.
První z těchto prototypů byl spatřen už v únoru. Na první pohled šlo o Ford F-350 Super Duty s jednoduchou zadní nápravou, ovšem už při bližším zkoumání bylo zřejmé, že tohle není obyčejný pickup. Vůz nesl označení Lariat a na víku korby dokonce aplikaci King Ranch, což samo o sobě působí jako záměrná hra s identitou vozu. Jako by Ford chtěl pozorovatele schválně zmást a odvést pozornost od toho, co se ve skutečnosti testuje.
Tomu odpovídá i množství zakrytovaných částí karoserie. Začerněná byla maska chladiče, většina světlometů s výjimkou horního tlumeného světla, mlhovky, přední nárazník, znak Fordu v masce, zadní aplikace na víku korby, zadní nárazník, velká část třetího brzdového světla i většina zadních lamp včetně svislé části, která slouží jako couvací světla a součást systému palubních vah. K tomu se přidaly kusy černé pásky na zadní horní části kabiny, na bocích korby i před bočními zrcátky. Přitom označení Lariat a King Ranch zůstalo viditelné. To rozhodně nepůsobí jako náhoda.
Ještě zajímavější je barevné provedení. Prototyp se objevil v odstínu, který nápadně připomíná Seismic Tan, tedy barvu známou z mezinárodní verze modelu Ford Ranger Super Duty. Ta se na severoamerickém trhu vůbec nenabízí, což celé záhadě přidává další vrstvu.
A pak jsou tu kola a pneumatiky. První prototyp jezdil na 18palcových kolech Bright Machined and Carbonized Gray, která standardně dostává verze F-350 Lariat. Jenže obutá nebyla do běžných pneumatik, nýbrž do výrazně robustnějších 37palcových Nitto Ridge Grappler o rozměru 37x11,5 palce. To je zásadní rozdíl oproti 35palcovým Goodyear Wrangler Duratrac, které používají současné Super Dutys s off-road paketem Tremor.
Tím ale výčet zvláštností nekončí. Tento únorový testovací vůz měl také integrovaný naviják Warn v předním nárazníku, což je prvek, který je dnes u Super Duty Tremor dostupný jako dealerem montovaná volba. Nechyběly ani střešní příčníky, které nejsou součástí žádného známého paketu, a také nášlapy spolu s nárazníky se zvýšenou průchodností terénem, známé právě z aktuálního Tremoru.
Druhý prototyp se ukázal začátkem dubna a na první pohled vypadal téměř stejně. I tady šlo o Ford F-350 s jednoduchou zadní nápravou a stejným lakem Seismic Tan. Většina detailů odpovídala únorovému vozu, ale objevilo se několik důležitých rozdílů.
Tentokrát chyběl naviják. Vůz měl jiná kola — 18palcová Ebony Black Machined, která jsou součástí paketu Tremor. I tato kola ale byla obuta do stejných pneumatik LT Nitto Ridge Grappler o rozměru 37x11,5 palce. Na střeše zůstal nosič, ovšem na zadním příčníku přibyla anténa. A zadní okno nově zdobila samolepka distressed American flag, tedy stylizovaná americká vlajka s patinovaným vzhledem.
Zbytek vozu byl téměř totožný s únorovým exemplářem, což svádí k úvaze, zda nejde o tentýž prototyp s drobnými úpravami. Jenže proti této teorii mluví rozdílné registrační značky. A tak zůstává otázka otevřená: sledujeme dvě různá testovací auta, nebo Ford záměrně rozehrává matoucí hru?
Co tedy tyto dva záhadné F-350 předznamenávají? Možností se nabízí několik.
První a nejlogičtější variantou by mohl být nový off-road paket pro Super Duty Tremor, například něco na způsob balíčku s 37palcovými pneumatikami po vzoru F-150 Raptor 37. Na papíře to zní rozumně — větší kola, drsnější vzhled, lepší schopnosti v terénu. Jenže tady teorie naráží na jeden problém. Ford už zveřejnil detaily modernizovaného Super Duty Tremor pro modelový rok 2027 a o 37palcových pneumatikách v nich nepadla zmínka. Tato možnost se tak zdá spíše nepravděpodobná.
Druhou variantou je Super Duty Raptor. A právě tahle myšlenka okamžitě rozproudí fantazii každého fanouška značky. Ford při uvedení současné generace Super Duty možnost varianty Raptor úplně nevyloučil a připustil, že naslouchá zákazníkům. Jenže ani tady zatím důkazy příliš nesedí. Prototypy postrádají typické znaky modelů Raptor — širší karoserii, jantarové osvětlení i náznaky použití podvozkových prvků typu Fox. Super Duty Raptor by sice byl obrovským tahákem, ale zatím to vypadá spíš jako přání než realita.
A pak je tu třetí možnost, která možná dává největší smysl: Super Duty Carhartt Edition.
Ford tuto novinku lehce naznačil už v lednu na autosalonu v Detroitu, kde představil teaser připravovaného modelu vznikajícího ze spolupráce mezi automobilkou a značkou Carhartt, známou odolným pracovním oblečením. Ukázka tehdy odhalila jen přední kolo, jehož design se inspiroval detroitskými litinovými poklopy. Žádné další konkrétní informace Ford nezveřejnil, pouze potvrdil, že Super Duty Carhartt představí ještě letos.
Právě tady se všechno začíná zajímavě propojovat. Seismic Tan by k robustnímu, pracovně-outdoorovému stylu Carhartt seděl perfektně. Střešní příčníky, terénní pneumatiky i utilitární vzhled by dávaly smysl u speciální edice, která má spojit pracovní odolnost s lifestyle přesahem. Je pravda, že kola na zachycených prototypech neodpovídají těm z oficiálního teaseru, ale u testovacích mul bývají podobné díly často jen dočasným řešením. Jinými slovy: právě to, co dnes vypadá jako nesoulad, může být ve skutečnosti běžná součást vývoje.
Ať už Ford připravuje cokoli, jedno je jisté — nejde o standardní F-350. Kombinace zakrytovaných detailů, neobvyklé barvy, 37palcových pneumatik, prvků z paketu Tremor a dalších zvláštních doplňků naznačuje, že ve hře je něco speciálního. Největší šanci má v tuto chvíli pravděpodobně Carhartt Edition, ale definitivní odpověď zatím nezná nikdo mimo samotný Ford.
A právě to dělá z těchto prototypů tak zajímavé téma. Nejsou jen dalším testovacím pickupem na silnici. Jsou hádankou na čtyřech kolech - a Ford si ji očividně užívá.
Zdroj: Ford Authority
